Sân khấu nhạc kịch

Cô ra mắt trên sân khấu Broadway vào năm 1995 khi thay thế cho vai Cosette lúc nhỏ trong vở Những người khốn khổ[13][14] và tiếp đó là vai con gái Tateh trong vở Ragtime năm 1998.[14][15] Năm 2004 (năm cuối trung học), Lea đảm nhận vai Shprintze trong vở Fiddler on the Roof.[14][16]

Cô thể hiện vai Wendla trong vở Spring Awakening phiên bản của Steven Sater và Duncan Sheik năm 2006 ở tuổi 20.[17] Trong cùng khoảng thời gian đó cô được mời tham gia vào vở Những người khốn khổ với vai Eponine.[18] Cô đã tiếp tục tham gia Spring Awakening, vở kịch ra mắt trên sân khấu Broadway vào năm 2006. Cô nhận được một đề cử giải Drama Desk Award với vai diễn của mình trong Spring Awakening cho hạng mục nữ diễn viên nhạc kịch xuất sắc.[19]

Tháng 5 năm 2008, Lea ngừng tham gia Spring Awakening cùng với bạn diễn Jonathan Groff, họ được thay thế bởi Alexandra Socha và Kyle Riabko. Cô biểu diễn trong vở nhạc kịch mới của Sheik và Sater, Nero vào tháng 7 năm 2008 ở Vassar College.[20] Cô cũng đảm nhận vai Eponine tại buổi biểu diễn ở Hollywood Bowl của vở Những người khốn khổ vào tháng 8 năm 2008.[21]

Điện ảnh, truyền hình, album đầu tay và các hoạt động khác

Lea thủ vai chính trong sê ri phim truyền hình Glee của FOX với vai Rachel Berry. Cô đã nhận được một giải Screen Actors Guild Award cho màn biểu diễn nhóm xuất sắc[22] và giải nữ diễn viên xuất sắc nhất của Satellite Award năm 2009.[23] Michele nhận được giải nữ diễn viên hài xuất sắc nhất của People's Choice Award cho cả hai năm 2012 và 2013.[24] Cô cũng được đề cử cho một giải Emmy,[25] hai giải quả cầu vàng và một giải Teen Choice Award với vai diễn này.[26] Tháng 12 năm 2010, Lea Michele trở thành người đầu tiên nhận được giải Triple Threat Award của Billboard.[27] Một vài bản cover solo của cô đã lọt vào top 40 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 ở Mỹ, trong đó có Gives You Hell của The All-American Rejects, The Only Exception của Paramore, Firework của Katy Perry, Without You của David Guetta và Usher, cũng như ca khúc Get It Right. Lea đóng vai trò là giọng ca chính trong 14 trên 25 ca khúc thành công nhất của Glee cho đến tháng 2 năm 2012. Bên cạnh đó, hơn 70 ca khúc với sự góp mặt của Lea đã lọt vào các bảng xếp hạng Billboard, hơn bất kỳ một bạn diễn nào.[27]

Lea lọt vào danh sách 100 nhân vật có tầm ảnh hướng lớn nhất thế giới năm 2010 của tạp chí TIME.[28] FHM bình chọn cô vào vị trí thứ 7 trong danh sách những người phụ nữ gợi cảm nhất năm 2010.[29] Lea trở thành "gương mặt mới" trong danh sách ăn mặc đẹp nhất năm 2010 của tạp chí People[30] và được bầu chọn là "ngôi sao thời trang nhất năm 2010" bởi E! Online.[31] Cô xếp thứ 28 trên bảng xếp hạng Hot 100 năm 2011 của Maxim.[32] Cô xếp thứ 10 trong danh sách hot 100 năm 2011 của AfterEllen.[33] Lea xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng Hot 100 năm 2012 của Maxim.[34] Tạp chí Women's Health xếp cô ở vị trí thứ 3 trong bảng xếp hạng những cơ thể đẹp nhất mùa hè năm 2012.[35]

Năm 2010, Lea tham gia vào bộ phim hoạt hình Dorothy of Oz,[36] lồng tiếng cho nhân vật Dorothy Gale.[37] Cô đảm nhận một vai diễn trong bộ phim hài lãng mạn New Year's Eve của Garry Marshall vào năm 2011.[38]

Trước khi Super Bowl XLV diễn ra, vào ngày 6 tháng 2 năm 2011, cô biểu diễn "America the Beautiful" cùng với Air Force Tops In Blue.[39]

Candie's thông báo vào năm 2012 rằng Lea sẽ trở thành gương mặt đại diện mới cho hãng quần áo/giày dép của họ.[40]

Ngày 18 tháng 9 năm 2012, Lea được cho biết là đang thực hiện album solo đầu tay của mình. Cô bắt đầu thu âm cho album này không lâu sau ngày 1 tháng 10 năm 2012. Cô nói rằng đây là một 'quá trình lâu dài' nhưng cô muốn album này 'thiên về pop/rock' thay vì chịu ảnh hưởng của Broadway.[41]

Tại giải quả cầu vàng năm 2013, Lea đã trao giải nữ diễn viên phim truyền hình xuất sắc nhất cho Nathan Fillion.[42]